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Nutrientes, Vitaminas e Sais Minerais

1. O que é um nutriente?

Um nutriente é qualquer substância usada no metabolismo corporal adquirida através da alimentação. As vitaminas e os aminoácidos essenciais são exemplos de nutrientes.

2. Qual a diferença entre macro e micronutrientes?

O critério de classificação dos nutrientes em macro e micronutrientes não tem nenhuma relação com o tamanho das moléculas. Macronutrientes são aquelas substâncias que o organismo necessita em grande quantidade, como por exemplo, proteínas e carboidratos. Os micronutrientes são nutrientes no qual o organismo precisa em baixas quantidades, como no caso das vitaminas.

3. De acordo com a função que exercem como os nutrientes podem ser classificados?

Uma classificação bastante útil e funcional é aquela que separa os nutrientes em três grupos: energéticos, estruturais e regulatórios.

Os nutrientes energéticos são aqueles usados como fonte de energia pelo metabolismo, na maioria das vezes essa função é exercida pelos carboidratos, porém, lipídios e proteínas também podem ser usados para tal fim.

Os nutrientes estruturais são aqueles utilizados no suporte e na estruturação das células e tecidos. Eles são os aminoácidos que em conjunto, formam proteínas como o colágeno, a hemoglobina, a albumina, etc.

Os nutrientes regulatórios são aqueles que formam as enzimas e coenzimas responsáveis pela homeostase (equilíbrio funcional), metabolismo osmótico e equilíbrio eletrolítico das células. Alguns aminoácidos, vitaminas e sais minerais fazem parte deste grupo.

4. O que são vitaminas? Quais são as principais vitaminas necessárias aos seres humanos?

A maioria das vitaminas atuam como coenzimas (substâncias fundamentais para o funcionamento das enzimas) e não são produzidas pelo organismo, precisando serem obtidas através da alimentação.

As vitaminas mais importantes para os seres humanos são as vitaminas A, C, D, E, K, além das vitaminas do complexo B (incluindo o ácido fólico, a biotina e o ácido pantotênico).

5. Qual a diferença entre as vitaminas hidrossolúveis e as lipossolúveis? Por que as lipossolúveis podem causar problemas se consumidas em excesso?

As vitaminas hidrossolúveis são aquelas solúveis em água. Já as vitaminas lipossolúveis são aquelas solúveis em óleos e gorduras (lipídios). A vitamina C e as vitaminas do complexo B são exemplos de vitaminas hidrossolúveis. As vitaminas A, D, E e K são exemplos de vitaminas lipossolúveis.

O fato das vitaminas lipossolúveis não serem solúveis em água, faz com que o organismo tenha dificuldade em excretá-las. Exatamente por isto, a tendência dessas vitaminas é acumular-se nos tecidos, produzindo efeitos tóxicos quando são ingeridas em quantidades superiores as necessárias.

6. Quais são os maiores problemas ocasionados pela deficiência de vitamina A? Como está vitamina atua nos mecanismos da visão?

A deficiência da vitamina A (retinol) no organismo pode causar cegueira noturna, ressecamento da córnea e predisposições ao aparecimento de lesões na pele.

Criança apresentando cegueira noturna devido a carência de vitamina A

7. O que é ácido fólico? Por que a anemia causada pelo sua deficiência é conhecida como anemia megaloblástica?

O ácido fólico (chamado de folato quando na forma ionizada) é uma coenzima que participa da síntese e duplicação do DNA. Por esta razão, ele é fundamental para o processo de divisão celular. Caso não haja quantidade suficiente de ácido fólico dentro das células com alto grau de renovação, como é o caso das células vermelhas do sangue, elas acabam por terem a sua produção reduzida.

Na deficiência de ácido fólico, as células percursoras (reticulócitos), que originam os eritrócitos (glóbulos vermelhos), iniciam o processo de divisão celular de forma muito lenta, enquanto que o crescimento do citoplasma destas células que estão se dividindo, continua normal. Assim, as células acabam se tornando anormalmente grandes, um efeito típico desta anemia chamada de anemia megaloblástica.

A anemia megaloblástica também pode ser causada pela deficiência da vitamina B12 (cianocobalamina), pois esta vitamina também é importante para a divisão celular.

Anemia Megaloblástica

8. Quais são as vitaminas que formam o complexo B? E quais são os problemas associados a falta destas vitaminas?

As vitaminas do complexo B são: tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3). Estas três vitaminas são importantes na constituição das moléculas aceptoras de hidrogênio (FAD, NAD e NADP) envolvidas no metabolismo energético. Além delas ainda fazem parte do complexo B a piridoxina (B6) e a cianocobalamina (B12).

A deficiência da vitamina B1 causa beribéri, falta de apetite e fadiga. A carência de vitamina B2 causa lesões na mucosa da boca, língua e lábios. A deficiência em niacina causa problemas neurológicos, distúrbios digestivos, perda de energia e pelagra. A falta de vitamina B6 causa lesões na pele, irritação e convulsões. A vitamina B12 age junto com o ácido fólico e sua carência gera problemas no processo de divisão célula causando anemia perniciosa (um tipo de anemia megaloblástica).

A absorção da vitamina B12 depende de uma substância denominada fator intrínseco que é secretada pelo estômago.

Lesões na pele é um dos sintomas do pelagra

9. Como a vitamina C age no organismo? Qual problema é causado pela sua carência? Por que a falta de vitamina C era conhecida como a doença do ?marinheiro??

A vitamina C, ou ácido ascórbico, participa do metabolismo do colágeno que é fundamental para a integridade dos capilares sanguíneos.

Escorbuto é o nome da doença causada pela falta de vitamina C. Este problema se caracteriza por lesões na pele, lábios, gengiva, nariz e articulações. O escorbuto era conhecido como a doença do marinheiro porque nas expedições marinhas do passado, não era comum haver comida a bordo que continha vitamina C, como as frutas cítricas, por exemplo. Por este motivo, muitos marinheiros desenvolviam o escorbuto.

Escorbuto

10. Por que não se podem aquecer os alimentos que contém vitamina C?

Para a obtenção da vitamina C, como por exemplo, de um doce de laranja, a comida que contém esta vitamina não pode ser aquecida. Isto ocorre porque a vitamina C é termolábil, sendo inativada com o calor.

11. Qual é a relação entre a vitamina D e o banho de sol?

A vitamina D, ou calciferol, inicia seu processo de síntese na pele devido à ação dos raios ultravioletas do sol sobre moléculas precursoras. Depois ela é transformada na forma ativa no fígado e nos rins.

Síntese da vitamina D

12. Qual doença é causada pela deficiência de vitamina D? Quais tecidos são afetados?

A falta de vitamina D causa uma doença conhecida como raquitismo. Este problema se caracteriza pela descalcificação dos ossos e deformação dos mesmos. Esta vitamina é fundamental para a absorção de cálcio contribuindo para a manutenção da saúde do tecido ósseo.

Raquitismo

13. Qual a função da vitamina E? Em quais alimentos ela pode ser encontrada?

A vitamina E, ou tocoferol, é uma vitamina lipossolúvel que participa como coenzima na cadeia respiratória (etapa final da respiração celular aeróbica). A sua deficiência pode causar esterilidade, aborto espontâneo e distrofia muscular.

Esta vitamina pode ser encontrada no germe de trigo, leite, ovos e vegetais folhosos.

14. Por que alguns tipos de hemorragia são atribuídos a carência de vitamina K?

A deficiência de vitamina K predispõe ao aparecimento de hemorragias devido ao fato dela ser de fundamental importância para a formação da protrombina no processo de coagulação do sangue.

15. Qual a função da biotina e do ácido pantotênico no organismo? Como essas vitaminas são obtidas?

A biotina, também conhecida como vitamina B8, é uma vitamina que age no metabolismo de vários aminoácidos. O ácido pantotênico ou vitamina B5 é importante para a respiração celular aeróbica, pois atua no transporte do radical acetil.

A fabricação da biotina é feita por bactérias que vivem no interior do tubo digestório humano (interação harmônica interespecífica) de forma suficiente para garantir as necessidades diárias do organismo. A biotina e o ácido pantotênico são encontrados nos vegetais, cereais, ovos, peixe, leite e carne magra.

16. Quais sais minerais são responsáveis pelo controle da pressão osmótica celular?

Os principais sais minerais que atuam na regulação da pressão osmótica dentro das células e tecidos são o cloro, o sódio e o potássio.

17. Qual é a principal função celular do potássio?

Além de ser de importante para o mecanismo de regulação osmótica e equilíbrio ácido-base da célula (PH), o potássio é fundamental para os mecanismos de excitação dos nervos e contração dos músculos.

18. Quais são os sais minerais presentes na dieta que atuam como coenzimas?

São eles: magnésio, zinco e cobre.

19. Qual a doença causada pela deficiência de iodo na dieta?

A falta de iodo no organismo causa o hipotireoidismo, que é uma queda anormal na produção dos hormônios da tireoide que precisam de iodo para serem formados.

Inchaço no pescoço causado pelo hipotireoidismo, conhecido como bócio

20. Qual a importância de uma dieta rica em ferro? Qual doença é causada pela carência deste nutriente?

O ferro é um importante constituinte da molécula de hemoglobina e de enzimas que atuam na digestão e no metabolismo energético. Uma dieta pobre em ferro, causa anemia devido à queda da concentração de hemoglobina no sangue. Vale salientar que durante a gravidez, o feto consome muito ferro, podendo causar anemia na mãe.

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